고창 선운사, '뒤를 걷는 사람'만 알게 되는 이야기

도솔암부터 금선암까지, 작은 암자들과 마주한 시간

선운사 정문 너머, 조용한 길 하나

무더운 여름 선운사엔 사람이 없었다. 화려함보다는 고요함이 필요했던 나는 그때 우연히, 절 본당을 지나 좌측으로 난 오솔길 하나를 발견했다.
드문드문 사람들은 대부분 오른쪽 벚꽃길 쪽으로 가고 있는데, 여긴 이상하리만치 조용했다.

“혹시 이 길, 잘못 든 건 아닐까?”
그렇게 시작된 암자 탐방은, 예상보다 훨씬 조용하고 깊었다.

 

선운사 도솔암 – 고창 평야가 펼쳐진 첫 암자

처음 만난 건 도솔암.
나무 계단을 지나 오르다 보면 바람 소리 외엔 아무것도 들리지 않는다. 짧은 거리지만 흙길에서 느껴지는 숲의 온도가 달랐다.

암자 앞에 서자, 탁 트인 평야가 한눈에 들어온다.
선운사 본당에서 들리던 소음은 여기까지 닿지 않는다.
바람에 흔들리는 대나무 소리만이 길게 이어졌다.

📌 꿀팁:
도솔암 초입에서 '내원암' 방향 갈림길이 있다.
작은 표지판이라 놓치기 쉬운데, 왼쪽 흙길을 따라가야 내원암에 닿는다.

 

선운사 내원암 – 지도를 꺼내도 못 찾는 길

내원암은 경사가 다소 있는 숲길을 10분 정도 오르면 닿는다.
길이 좁고 가끔은 헷갈리기까지 하지만, 그런 불확실함이 이 암자의 매력이다.

이곳은 스님이 자리를 비우는 날이 많아 내부 출입은 자제하는 것이 예의.
다만 암자 앞 돌계단에 앉아 잠시 쉬는 것만으로도 마음이 조용해진다.
세상과 단절된 느낌. 나만 알고 싶은 장소였다.

선운사 청련암과 금선암 – 길을 걷는 사람이 얻는 보상

도솔암과 내원암을 지나면 본격적인 숲길이 시작된다.
길은 점점 길 같지 않은 길로 변한다.
낙엽이 수북이 쌓이고, 지도가 정확하지 않아 “이게 맞는 길인가?” 싶은 순간도 온다.

그러다 나무 다리 하나를 건너면 청련암, 그리고 좀 더 걸으면 금선암이 나온다.

📌 꿀팁:

• 금선암은 일반 지도앱에 위치가 부정확하다.
• 네이버지도 > 등산로 보기 모드를 켜야 정확하게 도착 가능하다.
• 가을철 낙엽이 길을 덮어 입구 구분이 매우 어려움. 눈썰미가 필요하다.

암자마다 표정이 다르다.
도솔암은 전망대 같고, 내원암은 숨겨진 집 같고, 청련암은 말없이 기다리는 곳 같았다.
그곳에 서 있는 것만으로, 나는 오래전 시간 속에 들어간 기분이었다.

이 길을 좋아하게 되는 이유

이 여정에서 가장 강하게 남은 건
"아무도 없었다"는 사실이었다.

나만의 속도로 걷고, 조용한 절 앞에서 물 한 모금 마시고, 바람 속 종소리에 귀 기울였다.
길을 걸었을 뿐인데, 마음 안에 쌓인 소음이 걷혀갔다.

돌아오는 길은 피곤했지만,
그 풍경들과 마주했던 감각은 지금도 또렷하다.

🎒 암자 코스 실용 꿀팁 요약

• 추천 동선: 도솔암 → 내원암 → 청련암 → 금선암 (총 2시간 30분 내외)
• 신발: 운동화 or 등산화 (낙엽철 미끄러움 심함)
• 지도앱: 네이버지도 > ‘등산로 보기’ 모드 추천
• 필수 준비물: 물, 간단한 간식, 벌레퇴치제, 소형 방석, 보조배터리
• 주의:
  • 출입 가능한 암자와 아닌 곳 구분 안 되어 있음 → 외부 관람 위주
  • 길 표시 적고 GPS 끊김 있음 → 방향감각 필요
  • 쉴 곳 거의 없음 → 중간에 앉을 자리는 직접 만들어야 함

이 길은 소문난 관광지보다 느리게, 하지만 오래 기억된다.
내가 직접 찾은, 아무도 없는 절.
그게 이번 여행에서 가장 소중한 순간이었다.